Het akkerbouwbedrijf Bosma Zuidvelde VOF produceert al op grote schaal groene stroom uit biogas. Met de bouw van een ethanolfabriek wil men ook de restwarmte van de biogasmotoren benutten.
Het akkerbouwbedrijf Bosma Zuidvelde VOF, in het noordwesten van Drenthe, is enkele jaren geleden met de covergisting van mest gestart. Het bij de vergisting vrijkomende biogas wordt benut voor de productie van groene stroom. Bosma begon met een gasmotor, die een generator met een vermogen van 85 kW kon aandrijven. Medio 2005 was de installatie al uitgebreid met twee gasmotoraggregaten van elk 300 kW en eind 2005 komt daar nog een vierde gasmotor bij, waardoor het totale vermogen meer dan 1 MW wordt.
De snel groeiende biogasproductie wordt gerealiseerd met behulp van mest van een nabijgelegen slachterij (ongeboren mest), die samen met diverse reststromen uit de omgeving, zoals bietenstaartjes van de Groningse suikerfabrieken en gras van natuurgebieden, wordt vergist. Bosma verwerkt ook overschotten van het eigen bedrijf en van collega's, zoals aardappelen en uien die niet aan de eisen voldoen. Daarnaast wordt er aan de teelt van energiegewassen gewerkt. Er zijn proefvelden met energiemaïs en zonnebloemen van KWS aangelegd, een in energiegewassen gespecialiseerd zadenbedrijf. De opbrengst van nieuwe rassen die specifiek voor energieproducten zijn geteeld, is bijzonder hoog en kan oplopen tot 80 ton droge stof per hectare. De nieuwe rassen worden geselecteerd op de geschiktheid voor biologische landbouw, waarbij de stikstofbehoefte laag is en er weinig of geen bestrijdingsmiddelen nodig zijn.
De installatie levert vele miljoenen kilowatturen groene stroom aan het openbare net. Bij de opwekking van deze stroom komt ook veel warmte vrij van het koelwater van de gasmotoren en de hete uitlaatgassen van deze motoren. Een beperkt deel van de warmte wordt gebruikt om de inhoud van de vergister te verwarmen tot 37 °C; de optimale temperatuur voor de anaërobe bacteriën die het biogas produceren. Maar ook dan blijft er nog veel bruikbare warmte over. Bosma wil deze warmte gaan benutten voor het destilleren van bioethanol (alcohol bereid uit suikers en zetmeel in plantaardig materiaal). Bioethanol is een groene brandstof, die in Zuid-Amerika en in Zweden al gebruikt wordt voor auto's en bussen. Het destilleren van ethanol kost veel energie, waardoor de effectiviteit van bioethanol als milieumaatregel beperkt is. Door groene restwarmte te gebruiken wordt de besparing op fossiele brandstoffen bij bioethanol sterk verhoogd.
